В переводе с греческого «полимеры» означает «много частей». Название объясняет особенности строения молекулы. Мономерные звенья соединяются в длинную цепочку благодаря химическим или координационным связям. При этом молекулярная масса по сравнению с обычными химическими соединениями огромная. Если при присоединении очередного мономера характеристики остаются прежними, то соединение можно отнести к полимерному. Они могут иметь как линейную структуру, так и трёхмерную разветвлённую.

Многие органические природные вещества относят к полимерам. Это, например, белки, каучук, нуклеиновые кислоты, целлюлоза, полисахариды. Огромное количество этих высокомолекулярных соединений получаются синтетическим путём, например поливинилхлорид.

Классификация полимеров

1. Самая большая группа: органические природные и синтезированные;
2. Элементорганические в составе содержат кроме органических радикалов неорганические элементы, например, силикон;
3. Неорганические не имеют в основной цепочке группировки С – С, но она может содержаться в ответвлениях.

Сополимеры получаются из объединения звеньев двух или нескольких полимеров.

Об особенности свойств полимеров уместно говорить в привязке к конкретному веществу, так как они в зависимости от состава обладают огромным разнообразием характеристик. Главная задача науки и промышленности – получать новые материалы с запланированными характеристиками путём изменения состава мономеров или присоединения групп, элементов.

Применение полимеров

Природные полимеры давно стоят на службе человечества и из них получают бумагу, ткани, строительные материалы.

Двадцатый век смело можно назвать веком полимеров. Поиск и производство шло в двух основных направлениях:

1. Переработка натуральных органических полимеров в искусственные. На основе целлюлозы выпускают плёнки, волокна, лаки, краски.
2. Полимеризация низкомолекулярных соединений и получение синтетических материалов. Силиконы, полистиролы, поливинилхлорид, плексиглас, синтетические ткани, полиэтилен, полипропилен, полиэфиры и появление многих других новых материалов послужило толчком для развития цивилизации.

Фабрика браслетов широко применяет полимерные материалы. Так, изготовляются силиконовые, виниловые браслеты. Из полиэстера, нейлона делается лента для бейждей, из полиэфирных волокон – бумажные контрольные браслеты тайвек. На примере даже одного небольшого предприятия можно увидеть, насколько активно полимеры внедрились в нашу жизнь.