Он умер 40 лет назад, 8 мая 1982 года, но Жиль Вильнев остается иконой фольклора Феррари. И чтобы почтить память великого франко-канадского гонщика, действующий пилот команды Шарль Леклер сел за руль Ferrari 312 T4 Вильнёва 1979 года на испытательном треке в Фьорано.

Вильнёв считается одним из лучших гонщиков Формулы 1, никогда не выигрывавшим чемпионат мира. Его стиль вождения привлек внимание не только Энцо Феррари, но и коллег и поклонников по всему миру.

И Леклеру посчастливилось управлять его болидом, на котором Жиль выиграл Гран-при Южной Африки, Запада США и Гран-при США, завоевав Кубок конструкторов вместе с обладателем титула чемпиона мира и напарником по команде Джоди Шектером.

«Сегодня 40 лет со дня смерти Жиля Вильнёва. Легенда нашего спорта и Феррари. Такой невероятный гонщик, который всегда выкладывался на 200%. Мне так повезло, что я имел возможность управлять его машиной во Фьорано несколько недель назад», — подписал пост в Instagram лидер нынешнего личного зачета пилотов.

Жиль Вильнев погиб во время квалификации Гран-при Бельгии. Пытаясь улучшить время и ведя машину на пределе, он задел своим колесом колесо болида Йохена Масса. В результате столкновения машина Жиля взлетела вверх, совершив несколько ужасающих кульбитов, перед тем как рухнуть на асфальт.

Жиль Вильнев в Монце, 1981 год

Рывок был такой силы, что ремни безопасности не выдержали и сорвались с креплений, пилота выбросило из кокпита вместе с сиденьем. От машины уже остался один только корпус, двигатели и колёса разлетелись по всему участку трека. Вильнев пробил одно ограждение и ударился затылком о столбик следующего с такой силой, что с головы пилота слетел шлем. 

Подоспевший к месту аварии доктор Сид Уоткинс обнаружил, что канадец не дышит. Ему при помощи кислородной маски сумели восстановить дыхание. Уоткинс заметил странную деталь: на гонщике не было не только шлема, но и ботинок, и даже носков.

Все, что осталось от болида Вильнева

Что его поразило ещё больше, так это то, что при такой тяжести аварии на «маленьком канадце» не было ссадин, гематом и других видимых повреждений, но пульс был очень частым, лицо бледным, а зрачки были сильно расширены.

Читай также: Леклер вышел на пятое место в истории Феррари по количеству поулов

В госпитале Святого Рафаэля в Левене профессор Де Луз, сделав рентгеновские снимки, поставил Вильневу диагноз: смертельный перелом шеи в месте, где позвоночник соединяется с черепом. У него был повреждён спинной мозг, что означало невозможность его реанимации при остановке сердца.

Вскоре у него наступила клиническая смерть и все попытки его спасти оказались тщетны. В 21:12 того же дня Жиля Вильнёва не стало. Его именем назван автодром в Монреале, на котором пройдет девятый гоночный этап этого сезона.