Частная компания космических запусков Virgin Orbit подала заявление о банкротстве. Она принадлежит британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону. Свою деятельность компания прекратила несколько недель назад. Брэнсон надеялся найти покупателей или новых инвесторов, но этого не произошло.

Virgin Orbit была основана в 2017 году. Брэнсон рекламировал ее как ответвление своей компании космического туризма Virgin Galactic. Новая фирма намеревалась заниматься запуском искусственных спутников. Она быстро привлекла других инвесторов, включая концерн Boeing и эмиратский суверенный фонд Mubadala.

Однако в конце марта компания объявила об увольнении 85% сотрудников. Ее долги составляли 153,5 млн долларов.

Что же произошло?

Virgin Orbit разрабатывала способ запуска ракет со спутниками с модифицированных Boeing 747. Самолеты должны поднимать ракету-носитель LauncherOne на высоту 11 км. Достигнув этой отметки, ракета отделяется от Boeing и продолжает полет самостоятельно, чтобы вывести спутники на расчетную орбиту.

Специалисты утверждали, что такой способ имеет преимущества по сравнению с программой Falcon компании SpaceX Илона Маска. Механизм запуска спутника с самолета предполагает возможность осуществить задачу практически из любой точки нашей планеты.

Компания Брэнсона рассчитывала, что ее услугами будут пользоваться государственные и коммерческие заказчики. В прошлом году ее руководство объявило о подписании контрактов на сумму свыше 140 млн долларов. Однако, по мнению финансовых аналитиков, этого оказалось недостаточно.

Virgin Orbit успела произвести шесть коммерческих запусков. Четыре из них прошло успешно. Два запуска провалились, в том числе январский. Он был совершен с территории Великобритании. Ракета LauncherOne не достигла орбиты, а спутники упали в океан. Расследование установило, что всему виной был бракованный топливный фильтр стоимостью 100 долларов.

На момент закрытия торгов на нью-йоркской бирже Nasdaq 3 апреля рыночная стоимость Virgin Orbit составляла 65 млн долларов. Два года назад компания Брэнсона оценивалась более чем в 3 млрд долларов.

Напомним, что миллиардер Ричард Брэнсон побывал в космосе.

331

Читайте нас в Telegram-канале, Facebook
и Instagram