Представники NASA попередили, що в астрономічної спільноти залишилося трохи більше року, щоб спостерігати за знаменитими кільцями Сатурна. Потім газовий гігант нахилиться, внаслідок чого великі кільця перетворяться на майже невидиму лінію.

Кільця Сатурна простягаються від 70 000 до 140 000 км, проте їх висота дуже мала — всього 10 м. Через 18 місяців нахил планети зменшиться до 3,7 градуса, що з урахуванням відстані до Землі в 1,2 мільярда кілометрів унеможливить спостереження за кільцями. Але поки що вони нахилені вниз по відношенню до Землі під кутом дев’ять градусів, тому й видно.

Ще через кілька років кільця знову повернуться у поле зору. Астрономи зможуть побачити південний полюс планети, а також нижню частину кілець, що залишалася недоступною для досліджень протягом півтора десятиліття. Максимально повний огляд відкриється у 2032 році.