Туристическая ракета компании Blue Origin впервые за почти два года доставила пассажиров в космос, положив конец перерыву, вызванному неудачным испытательным полетом без экипажа. Ракета New Shepard с капсулой стартовала в 9:36 утра по центральному времени с площадки компании, основанной Джеффом Безосом, на частном ранчо в Западном Техасе.

ВІДЕО ДНЯ

NS-25, седьмой на сегодняшний день экипажный полет Blue Origin, доставил на борт капсулы шестерых клиентов: венчурного капиталиста Мейсона Энджела; Сильвена Широна, основателя французской крафтовой пивоварни Brasserie Mont-Blanc; инженера-программиста и предпринимателя Кеннета Л. Хесса; бухгалтера в отставке Кэрол Шаллер; авиатора Гопи Тхотакура и Эда Дуайта, капитана ВВС США в отставке, которого президент Джон Кеннеди в 1961 году выбрал первым темнокожим кандидатом в астронавты в стране, пишет edition.cnn.com.

Несмотря на то, что Дуайт закончил обучение в Школе пилотов аэрокосмических исследований и получил рекомендацию от Военно-воздушных сил, он не попал в Корпус астронавтов НАСА. Он стал предпринимателем и скульптором. Новый документальный фильм National Geographic о темнокожих астронавтах «Космическая гонка» рассказал историю первопроходца Дуайта.

«Я не собирался быть астронавтом. Это была последняя вещь в моем списке желаний, — рассказывает Дуайт в документальном фильме. — Но когда мне бросили вызов, все изменилось».

Дуайт принял этот вызов и достиг края космоса в возрасте 90 лет, что делает его самым старым человеком, решившимся на такую высоту, по словам представителя Blue Origin.

«Я думал, что мне это в жизни не понадобится, — сказал Дуайт в прямом эфире Blue Origin после того, как капсула приземлилась в 9:46 утра по северотихоокеанскому времени (10:46 по восточному времени). — Но я соврал. Мне это было очень, очень нужно. Это опыт, меняющий жизнь. Каждый должен это сделать».

Во время миссии экипаж взлетел со скоростью, втрое превышающей скорость звука, или более 2000 миль в час. Ракета пронесла капсулу мимо линии Кармана — область на высоте 62 мили (100 километров) над поверхностью Земли, которая широко признана как высота, на которой начинается космическое пространство, но здесь много неопределенного. А на пике полета пассажиры почувствовали несколько минут невесомости и увидели потрясающий вид на Землю через иллюминаторы кабины.

Запуск состоялся после успешной научной миссии без экипажа в декабре — первого полета в рамках программы New Shepard после аварии, произошедшей более года назад.

Ракета New Shepard и космический корабль должны были запустить партию научных инструментов 12 сентября 2022 года. Но через минуту полета ракета испытала Max Q — аэрокосмический термин, обозначающий момент максимальной нагрузки на аппарат. Он возникает, когда ракета находится на относительно небольшой высоте — где атмосфера еще достаточно плотная, но космический аппарат двигается на высоких скоростях, создавая момент интенсивного давления на аппарат.

Примерно в это время ракета, кажется, излучает мощную вспышку пламени. Находившаяся на вершине ракеты капсула New Shepard запустила систему прекращения запуска — запустила небольшой двигатель, чтобы безопасно оторваться от неисправной ракеты. Эта система сработала, как и предполагалось, приземлив капсулу на парашюте.

Позже Blue Origin выяснила, что причиной неудачи была проблема с соплом двигателя — большим конусом, направляющим выхлопы пламени в нижнюю часть ракеты. Бортовые компьютеры точно определили неисправность и выключили двигатель, сообщает компания.

На земле никто не пострадал, и компания Blue Origin заявила, что научные грузы и капсула могут быть использованы для последующих полетов. Но оставшаяся без работающего двигателя ракета врезалась в землю и была разрушена. Обычно после запуска New Shepard ракета-носитель возвращается к безопасной вертикальной посадке, чтобы ее можно было снова запустить. Во время декабрьского интервью с подкастером Лексом Фридманом Безос сказал, что аварийная система, сбрасывающая капсулу в безопасное место, является самой сложной частью инженерии во всей ракете, но «это причина, почему я спокойно позволяю кому-либо лететь на New Shepard».

До неудачи в сентябре 2022 года ракеты New Shepard совершили 22 успешных полета подряд. В том числе — шесть с пассажирами на борту.

Ранее «ФАКТЫ» рассказывали, чем отличаются космические корабли британского миллиардера сэра Ричарда Брэнсона и американского миллиардера Джеффа Безоса.

26

Читайте нас в Facebook