DARPA та компанія General Atomics наблизилися до ключового етапу програми LongShot — першого польоту дрона X-68A, який називають революційним рішенням для повітряного бою. Водночас запуск відбувається із затримкою у три роки, а концепція його застосування викликає сумніви щодо раціональності.

Агентство повідомило про успішне завершення низки наземних випробувань, включно з продуванням у аеродинамічній трубі та відпрацюванням скидання боєприпасів. Перші льотні тести планують провести до кінця 2026 року. За задумом, X-68A має запускатися з винищувачів, летіти попереду та атакувати ворога ракетами класу «повітря-повітря».

Програма LongShot стартувала у 2020 році, а у 2023 DARPA обрала пропозицію General Atomics. Перший політ планували ще наприкінці того року, але він так і не відбувся. Параметри X-68A залишаються засекреченими, відомо лише про турбореактивний двигун Williams WJ38−15 та внутрішній відсік для ракет AIM-120.

Дрон створений із використанням технологій малопомітності, має переднє горизонтальне оперення та V-подібний хвіст зі зворотною стріловидністю. Його планують застосовувати не лише з винищувачів F-15, а й зі стратегічних бомбардувальників та військово-транспортних літаків за системою Rapid Dragon.

Втім, X-68A задуманий як одноразовий апарат: система парашутного спуску використовується лише для тренувань і випробувань. У реальних умовах він виконуватиме політ в один бік, що ставить під сумнів ефективність концепції та викликає дискусії серед експертів щодо доцільності такого рішення.

Источник: noworries.news