Рюйтель родился 10 мая 1928 года. Свою карьеру он начинал в сельскохозяйственной отрасли: в 1969-1977 годах был ректором Эстонской сельскохозяйственной академии (окончил ее в 1964 году), имел степень кандидата сельскохозяйственных наук.

1977 стал членом бюро ЦК Коммунистической партии Эстонии. В 1979 — 1983 гг. являлся первым заместителем председателя Совета Министров Эстонской ССР. В 1983 году получил должность главы Президиума Верховного Совета Эстонской ССР.

Через пять лет Арнольд Рюйтель сыграл главную роль в подготовке Декларации о суверенитете Эстонии. Под руководством Рюйтеля 8 мая 1990 года Верховный Совет приняла закон о возобновлении действия Конституции независимой Эстонской Республики 1938 года. В 1991 — 1992 был членом Конституционной Ассамблеи, составившей проект Конституции Эстонской Республики.

В 1992 впервые выставил свою кандидатуру на пост президента, в первом туре победил с результатом 43%, но во втором проиграл. Снова попытался стать президентом в1996 году, но потерпел неудачу во втором туре.

Третья попытка оказалась для Рюйтеля удачной — он стал президентом в 2001 году. В 2006 баллотировался на второй срок, но не смог победить.

Арнольд Рюйтель был женат на фольклористке Ингрид Рюйтель (род. 1935), с которой они воспитали двух дочерей — Марис и Аннели. У бывшего президента Эстонии осталось шесть внуков.

Новини від Корреспондент.net в Telegram та WhatsApp. Підписуйтесь на наші канали https://t.me/korrespondentnet та WhatsApp