Астрономи з подивом фіксують все зростаючу активність Сонця, яка, схоже, в поточному циклі досягне піку набагато раніше за прогноз. І якщо попереднє моделювання обіцяло пік сонячної активності у липні 2025 року, то тепер ці терміни змістилися на літо чи осінь 2024 року. Але найнеприємніше, що цьому немає наукових пояснень.

Земна цивілізація все сильніше залежить від електрики, електроніки та супутників. На все це тією чи іншою мірою впливає космічна погода. А остання, своєю чергою, залежить від поточної активності Сонця, яка демонструє низку циклів. Для діяльності людей Землі найбільше значення має 11-річний цикл активності, протягом якого Сонце проходить свої мінімуми і максимуми.

Фахівці NASA та Національне управління океанічних та атмосферних досліджень США багато років створюють моделі для прогнозування сонячної активності. Головним критерієм її визначення залишається фіксація «старих» плям і плям, що у новому циклі. Вони відрізняються один від одного за низкою проявів, оскільки їх магнітні поля відрізняються досить сильно, щоби це виявити.

Коли старих плям більше немає, цикл може вважатися завершеним, хоча переходу на наступний цикл може знадобитися багато місяців. Під час поглибленого аналізу явищ сонячної активності в попередньому циклі вчені NASA звернули увагу, що в попередньому циклі старі плями останній раз спостерігалися у грудні 2019 року, тоді як лінія поділу між попереднім і новим циклом була проведена в грудні 2021 року. Відповідно, перехід на пік активності також може гуляти за часом, незважаючи на прогнози.

На підставі нового аналізу дослідники NASA дали альтернативний прогноз настання піку сонячної активності у поточному циклі. На їхню думку, пік циклу припаде на рік раніше — у середині–кінці 2024 року, а кількість сонячних плям буде вдвічі більшою за офіційний прогноз. Спостереження за Сонцем нині підтверджують цей альтернативний прогноз , хоча чому так відбувається, цьому поки що немає пояснення. Якщо альтернативний прогноз підтвердиться, це дозволить уточнити моделі та зробити прогноз космічної погоди кращим.

Викиди частинок і речовини Сонця у його активного поведінки здатні як видовищні явища як аврор на полюсах і навіть набагато південніше. Високоенергетичні частки розігрівають верхні шари атмосфери, змушуючи її розширюватися та гальмувати супутники на низьких орбітах. Також вони здатні виводити з ладу лінії електропередач, порушувати роботу радіозв’язку та навігації. Для цивілізації, що все більше залежить від електрики та електроніки, необхідно навчитися передбачати збої та запобігати їх на стадії проектування або в процесі експлуатації.