Безпілотний військовий космічний літак США приземлився рано в суботу, провівши на орбіті рекордні 908 днів під час своєї шостої місії та проведення наукових експериментів.

Корабель на сонячних батареях, схожий на мініатюрний космічний човник, приземлився в Космічному центрі Кеннеді NASA. Його попередня місія тривала 780 днів.

«З моменту першого запуску X-37B у 2010 році він побив рекорди та надав нашій країні неперевершені можливості для швидкого тестування та інтеграції нових космічних технологій», — сказав Джим Чілтон, старший віце-президент Boeing, його розробника.

На космічному літаку вперше розміщувався службовий модуль, який проводив експерименти для Науково-морської дослідницької лабораторії, Академії ВПС США та інших. Модуль відділився від корабля перед сходом з орбіти, щоб забезпечити безпечну посадку.

Серед експериментів був супутник під назвою FalconSat-8, який був розроблений і побудований курсантами академії в партнерстві з Дослідницькою лабораторією ВПС США. Він був розгорнутий у жовтні 2021 року і досі залишається на орбіті.

Інший експеримент оцінював вплив довготривалої витримки в космосі на насіння.

«Ця місія підкреслює зосередженість Космічних сил на співпраці в дослідженні космосу та розширенні недорогого доступу до космосу для наших партнерів, як у Міністерстві ВПС, так і за його межами», — сказав генерал Ченс Зальцман, начальник відділу космічних операцій.

Зараз X-37Be пролетів понад 1,3 мільярда миль і загалом провів у космосі 3774 дні.