Після невдалого запуску першого супутника британський стартап Space Forge почав готувати до запуску його нову версію — ForgeStar-1. Творці планують задіяти їх у виробництві напівпровідникових матеріалів, які можна було б використовувати в електронних пристроях Землі.

Справа в тому, що напівпровідники часто використовуються в електроніці, проте їх виробництво досить дороге та енерговитратне. Умови вакууму та мікрогравітації в космосі могли б дозволити розробляти абсолютно нові напівпровідникові матеріали, які в 10, а то й у 100 разів ефективніші за поточні рішення.

Для цього ForgeStar-1, що має розміри мікрохвильової печі, міститиме мініатюрну автоматизовану хімічну лабораторію, яка дозволить команді віддалено змішувати різні хімічні сполуки і розробляти нові напівпровідникові сплави. А оскільки сам супутник не розрахований для повернення на Землю, результати експериментів вчені отримають при приземленні спеціальних капсул.

У компанії зазначають, що до наступних місій вони навчаться повертати супутники назад на Землю вже з готовим матеріалом, але це відбудеться лише через два чи три роки.

Space Forge вже підписала угоду про співпрацю з американським аерокосмічним гігантом Northrop Grumman щодо постачання напівпровідникових підкладок, які Northrop потім може доопрацювати на своїх ливарних заводах.