Навіщо із дронів скидають комарів?

Під небом Гаваїв літають не лише птахи, а й дрони з незвичним вантажем – біорозкладними капсулами, наповненими комарами. Кожна містить близько тисячі особин, і цей проєкт має врятувати місцевих птахів від зникнення.

Як повідомляє CNN, це не звичайні комарі, а вирощені в лабораторії самці, які не кусають людей і несуть природну бактерію Wolbachia. Вона робить яйця нежиттєздатними після спаровування з дикими самками. Так учені намагаються зменшити популяцію інвазивних комах, що переносять пташину малярію.

Малярія нищить унікальні види

Медоносці, унікальні гавайські птахи, стали головними жертвами. Колись на архіпелазі існувало понад 50 їхніх видів, тепер залишилося лише 17, більшість із яких на межі зникнення. Минулого року птах акікікі (ʻakikiki) зник у дикій природі, а популяція акеке (ʻakekeʻe) налічує менше сотні особин.

За словами Кріса Фармера, директора програми Гаваїв в American Bird Conservancy, головною загрозою для птахів стала малярія, яку розносять завезені комарі. Їх уперше зафіксували ще у 1826 році, ймовірно, на китобійних суднах. Без імунітету місцеві птахи гинули цілими видами.

Спершу медоносці рятувалися у високогір’ях островів Мауї та Кауаї, куди комарі не долітали через прохолоду. Але зі зміною клімату температура зростає, і комахи піднімаються все вище, нищачи птахів навіть у колишніх «зонах безпеки».

Як дрони допомагають рятувати природу

Щоб розірвати це коло, природоохоронці застосували метод несумісних комах (IIT) – випускають самців із бактерією Wolbachia, які не дають потомства. Після кількох років досліджень і тестів у 2022 році почалося масове вирощування комарів у Каліфорнії, а вже у 2023-му – їхній випуск на Гаваях.

Щотижня над островами Мауї та Кауаї запускають дрони, які розсіюють близько 500 тисяч комарів у біорозкладних капсулах. Це перше у світі застосування технології IIT для збереження дикої природи.

Гірський рельєф і мінлива погода ускладнюють місії гелікоптерів, тому дрони стали ефективнішою альтернативою. Вони доставляють комах у захищених біокапсулах, що розчиняються після приземлення, не шкодячи довкіллю.

Фахівці сподіваються, що технологія допоможе врятувати залишки популяцій гавайських птахів і стане прикладом поєднання науки, екології та сучасних технологій.

Источник: pravdatutnews.com