Попередні підсумки розслідування, розпочатого з ініціативи Міністерства торгівлі США, свідчать про відсутність у Китаю можливості випускати 7-нм чіпи у великих кількостях. Але опитані Nikkei Asian Review джерела переконані, що Huawei Technologies у наступному році випустить від 60 до 70 млн смартфонів, удвічі перевищивши виробничу програму поточного року, але далеко не всі вони будуть побудовані на передових чіпах.

Безумовно, не всі заплановані до виробництва наступного року смартфони Huawei будуть орієнтовані на роботу в мережах 5G та оснащуватись передовими процесорами. Багато смартфонів Huawei, що випускаються зараз, базуються на процесорах від Qualcomm з підтримкою мереж 4G, але без підтримки 5G. Постачання останніх забороняють санкції, а ось рішення з підтримкою мереж 4G компанія Qualcomm може постачати Huawei відповідно до чинної експортної ліцензії. Також Huawei використовує інші імпортні напівпровідникові компоненти.

Однак, побоюючись посилення санкцій США, Huawei раніше цього року попросила компанію Qualcomm видати весь замовлений на рік обсяг чіпів до червня, як зазначають джерела. Офіційно представники американської компанії лише зазначили, що Qualcomm не очікує суттєвої виручки від реалізації компонентів для потреб Huawei у третьому та четвертому кварталах поточного року.

За даними китайських органів митниці та галузевої асоціації SEMI, на які посилається Nikkei Asian Review, з 2020 року Китай став найбільшим покупцем обладнання для випуску чіпів, а до трійки лідерів він входить з 2016 року. За перші вісім місяців поточного року китайські компанії імпортували зі США, Нідерландів та Японії обладнання для випуску чіпів на суму $9,24 млрд. За весь минулий рік подібна сума досягла $11,4 млрд, але у 2021 році вона наближалася до пікових $14 млрд.

За словами одного з колишніх співробітників американського постачальника Applied Materials, китайська компанія SMIC мала виробничу лінію, що дозволяє випускати 7-нм чіпи, ще в 2018 або 2019 році. Саме її наявність дозволило SMIC та її клієнтам отримати фору, необхідну для подальшої боротьби з наслідками санкцій США та їх союзників у технологічній сфері. Обладнання було отримано компанією SMIC до того, як вона потрапила до списку експортного контролю США. Розробка технологій для виробництва 14-нм та 7-нм чіпів велася компанією SMIC протягом багатьох років, за словами цього джерела. З цієї точки зору в можливості цього виробника налагодити випуск 7-нм продукції немає нічого дивного.

Один із співробітників китайської компанії, що спеціалізується на постачанні обладнання для виробництва чіпів, у коментарях Nikkei заявив, що SMIC здатна щороку випускати до 36 млн 7-нм виробів, якщо рівень шлюбу продовжить знижуватися. Для SMIC та Huawei проблему у цій сфері можуть представляти нові санкції США, які очевидно готуються владою країни.

За даними IDC, обсяги поставок смартфонів марки Huawei в 2019 році досягали пікових 240,6 млн. штук, але минулого року компанії вдалося випустити від сили 30,5 млн. смартфонів. У цьому сенсі плани щодо подвоєння обсягів постачання наступного року можуть здаватися досить амбітними.