Успішне прилуження апарату місії « Чандраян-3 », що спускається, надихнуло індійських дослідників космосу на нові звершення. Наступна місячна експедиція Індії має зібрати зразки в районі південного полюса Місяця і повернути їх на Землю. Індійська організація космічних досліджень (ISRO) розпочала планування місії «Чандраян-4», під час якої на Місяць вирушать два космічні кораблі з чотирма модулями різного призначення.

Першим кроком у цьому складному проекті стане доставка посадкового модуля та місяцехода на поверхню Місяця для збирання зразків. Ймовірно, це відбудеться недалеко від місця посадки нині бездіяльного космічного апарату місії «Чандраян-3» неподалік південного полюса Місяця. Цей район особливий інтерес завдяки наявності водяного льоду, який вчені розраховують використовувати для життєзабезпечення та отримання ракетного палива.

Другий космічний корабель місії «Чандраян-4» доставить на орбіту Місяця ще два модулі. Планується, що після збору зразків один із цих апаратів забере їх з поверхні Місяця і доставить на її орбіту, а інший займеться їх транспортуванням на Землю.

«Це дуже амбітна місія, – заявив Нілеш Десаї (Nilesh Desai), директор Центру космічних досліджень в Ахмедабаді. — Сподіваюся, у найближчі п’ять-сім років ми зможемо вирішити це завдання».

Запропонована Індією концепція багатоетапної місії щодо повернення зразків із Місяця на Землю чимось схожа на спільний проект NASA та Європейського космічного агентства з доставки на Землю марсіанських зразків. Він передбачає відправку зразків, зібраних марсоходом Perseverance, на орбіту Марса з наступним стикуванням з орбітальним апаратом, який потім вирушить Землю. В даний час цей проект, запланований на 2030 рік, стикається з критикою через роздутий бюджет і невирішені технічні питання.

ISRO гаданий бюджет місії «Чандраян-4» поки що не оголошувала. Однак цілі та завдання цієї експедиції цілком узгоджуються з думкою прем’єр-міністра Індії Нарендра Моді (Narendra Modi), який заявив, що у сфері космічних досліджень «Індія тепер має прагнути нових і амбітних цілей» . Він доручив урядовому департаменту, який займається космічною програмою країни, розробити детальну дорожню карту дослідження Місяця.