Вчора ввечері, коли іранські ракети повалилися на Ізраїль , стався цікавий морський розвиток подій. Три есмінці ВМС США класу «Арлі Берк» закрили узбережжя Ізраїлю та випустили ракети-перехоплювачі над землею, щоб допомогти перемогти наближену іранську загрозу.

У заяві Пентагону просто сказано, що 12 ракет було випущено з двох есмінців USS Cole і USS Bulkeley . USS Arleigh Burke , названий корабель її класу, також був там, але не був названий у першому прес-релізі. Як правило, це призвело до купи спекуляцій щодо того, з якої зброї стріляли та наскільки вона була успішною. Мушу визнати, що мене дуже цікавить це питання, як колишнього спеціаліста з протиповітряної війни Королівського флоту.

Слід пам’ятати, що можливості військового корабля зберігаються на найвищому рівні секретності. Багато чого можна почерпнути в Інтернеті з листівок виробників і дивного дірявого матроса, але лише деякі знають, як подібні речі працюють на практиці. HMS Diamond довів у Червоному морі , що навіть капітан і корабельна компанія не знали про можливості деяких їхніх систем, поки не використали їх по-справжньому . Цифри виробників, симуляції та тести на простих цілях, які вписуються в бюджет, дозволяють вам лише поки що – немає кращого способу оцінити складні системи, ніж зробити це реально.

Число 12 для випущених ракет є цікавим. Есмінець Arleigh Burke має 90 або 96 осередків вертикального пуску Mark 41 , у які можна встановити різноманітні ракети: різні типи стандартних ракет (SM-2s, SM-6s або SM-3s), крилаті ракети Tomahawk, проти ASROC. — торпедоносці підводних човнів та різне інше.

Однак SM-3, ймовірно, є найцікавішим. На відміну від усіх інших, це космічна зброя: вона несе екзоатмосферну машину вбивства (EKV), а не звичайну боєголовку. EKV викидається з атмосфери ракетою-запуском, а потім, якщо її було відправлено в потрібну загальну область космосу, вона може отримати боєголовку балістичної ракети, що наближається до неї, за допомогою бортової системи телескопа. Потім він використовує свої двигуни, щоб стати точно на шляху боєголовки, щоб наступна зброя противника врізалася в неї та була знищена – своєю власною кінетичною енергією, так само як і енергією EKV.

Це може здатися фантастичним, але це може спрацювати. США використовували SM-3, щоб збити один зі своїх власних несправних супутників-шпигунів над Тихим океаном у 2008 році , і з того часу ця система була значно вдосконалена.

Однак, як ви можете собі уявити, SM-3 — одна з найдорожчих речей, які можна поставити у камеру вертикального запуску за ціною 11 мільйонів доларів. Я чув, що на есмінці Arleigh Burke їх зазвичай буде лише шість. Але у випадку вчорашньої атаки SM-3 був би єдиною справді корисною зброєю для військових кораблів США по той бік країни-мішені від агресора. Я збираюся припустити, що «Коул» і « Балклі», можливо, відстріляли свої SM-3 минулої ночі та, ймовірно, значно зменшили вхідну балістику. Але це припущення: у грі могла бути інша зброя.

Одне, що я знаю, це те, що поставити військовий корабель настільки близько до землі (всередині оболонки протикорабельних ракет противника, слід зауважити), і бути частиною компіляції повітряної картини, достатньо детальної для того, щоб мати можливість вести вогонь на сотні миль углиб країни, є досить примітний. Для порівняння: у 2005 році я був офіцером повітряної війни на старому есмінці Королівського флоту типу 42, і наша ракетна система – на той час досить давній Sea Dart – мала максимальну ефективну дальність дії в сорок морських миль, без сухопутних можливостей (в жодному з них). ракета чи радар), і ціль мала бути спрямована майже до вас. У ті часи, працюючи поруч із Арлі Берком , ви відчували себе так, наче взяли ніж у перестрілку. Або, можливо, камінь.

Можливо, ще більш дивовижним є те, як американська бойова система Aegis (яка використовується як на есмінцях Arleigh Burke , так і на крейсерах класу Ticonderoga ) з тої пори стає все кращою. USS Cole , який минулої ночі випустив перехоплювачі балістичних ракет над землею та в космос, лише косметично схожий на той самий корабель, у який у 2000 році в Адені врізався катер-смертник, убивши 17 американських моряків. Військово-морські сили США не забули того дня, і в деяких колах буде відчуття, що минулої ночі була поставлена ​​крапка.

Тут є уроки для Британії, оскільки ми починаємо думати про наші власні системи оборони від балістичних ракет. В принципі, в есмінці Type 45 такий у нас вже є. Насправді ми створили їх недостатньо, і вони потребуватимуть модернізації, перш ніж зможуть протистояти справді потужним балістичним загрозам. День, коли ми матимемо власний еквівалент SM-3, ще далекий: наші нинішні ракети Aster французького виробництва не належать до тієї ліги.

Щодо того, «що далі» на Близькому Сході, нам доведеться почекати і подивитися. Не так давно я наблизився до планування такого роду речей і можу сказати кілька речей напевно. По-перше, переслідування ядерного потенціалу Ірану – це те, чого Ізраїль хотів зробити десятиліттями, але вони цього не зробили:, тому що це важко, і, тому що ракетний арсенал Хезболли в Лівані – поруч і може вразити Ізраїль набагато сильніше, ніж сам Іран. – залишається переважно невикористаним.

Ізраїль каже, що зараз він завдасть удару по Ірану, але я думаю, що нафтова інфраструктура є більш ймовірною ціллю (і легшою), ніж ядерна. Застереження тут полягає в тому, що все, що підвищує ціну на нафту безпосередньо перед виборами в США, не буде там популярним. Але Ізраїль міг би зробити це самостійно.

Наразі знімаю капелюха перед кораблями ВМС США у Східному Середземномор’ї, які брали участь минулої ночі, і старі ветерани Близького Сходу, такі як я, будуть особливо раді бачити USS Cole, який отримує кілька раундів. Це була дорога демонстрація можливостей, але тоді війна рідко буває чимось іншим.

Там готові багато інших кораблів, у тому числі наш HMS Duncan , готові до «що буде далі», яке набуде форми протягом найближчих днів і тижнів. Тим часом ми, британці, повинні прискорити розблокування прихованих можливостей балістичних ракет Type 45 і швидко домовитися про заміну, яка може сприяти протиракетному захисту Великобританії.