Дослідження Корнельського університету та Чиказького університету показало, що до 2050 року попит на носимі пристрої для здоров’я може сягнути 2 мільярдів одиниць на рік, що в 42 рази більше, ніж сьогодні. Якщо ми не змінимо спосіб їх виробництва, ці пристрої можуть генерувати понад мільйон тонн електронних відходів та 100 мільйонів тонн вуглекислого газу за той самий період, попереджають автори.

Ще більшим сюрпризом є те, що проблема не в пластику. Дослідження, опубліковане в Nature, показало, що друкована плата — «мозок» пристрою — становить 70% його вуглецевого сліду, значною мірою через інтенсивний видобуток корисних копалин та виробництво.

Дослідники пропонують два рішення: розробляти чіпи з використанням поширених металів, таких як мідь, замість рідкісних мінералів, таких як золото, та робити пристрої модульними, щоб друковану плату можна було використовувати повторно під час заміни зовнішнього покриття.

Один зі співавторів дослідження написав: «Коли ці пристрої розгортаються в глобальному масштабі, невеликі дизайнерські рішення швидко накопичуються».