Метанотрофные бактерии потребляют 30 миллионов тонн метана в год. Ученые считают, что эти бактерии имеют уникальную способность превращать парниковый газ в пригодное для использования топливо, сообщает SciTechDaily.

Во время изучения фермента, который бактерии используют для создания подобной химической реакции, ученые из Северо-Западного университета в штате Иллинойс, США, обнаружили ключевые элементы, которые могут управлять этим процессом.

Результаты нового исследования могут стать ключом к разработке искусственных биологических катализаторов, которые превращают газообразный метан в метанол.

«Фермент, который называется метанмонооксигеназой является особенно сложным для изучения белком, поскольку он встроен в клеточную мембрану бактерий», — говорит Эми Розенцвейг из Северо-Западного университета.

Фермент, который называется метанмонооксигеназой является особенно сложным для изучения белком, поскольку он встроен в клеточную мембрану бактерий

Во время изучения этого фермента ученым приходится изолировать фермент, но это убивает всю ферментную активность и ограничивает объем информации, которую исследователи могут собрать.

«В новом исследовании мы использовали абсолютно новый метод», — говорит Кристофер Ку из Северо-Западного университета.

Ученые извлекли фермент и снова помеcтили его в клеточную мембрану, которая похожа на его естественную среду пребывания. В результате им удалось восстановить активность фермента. С помощью криоэлектронной микроскопии ученым удалось впервые визуализировать атомную структуру активного фермента с высоким разрешением. В результате экспериментов, ученые стали на шаг ближе к ответу на вопрос: как метан преобразуется в метанол.

«Но впереди еще много работы. Нужно точно понять, как происходит этот процесс. Но наше открытие поможет инженерам использовать эти бактерии, чтобы производить топливо, пригодное для использования», — говорит Розенцвейг.

Источник: focus.ua