SpaceX планує здійснити 144 запуски ракет у 2024 році, пише видання Ars Technica. Космічна компанія 18 жовтня доставила на орбіту 22 інтернет-супутники системи Starlink — 75-те розгортання апаратів сузір’я за 2023 рік. До кінця грудня SpaceX розраховує провести загалом 100 запусків.

Зростання числа стартів обумовлено запуском модернізованих супутників Starlink з можливістю прямого підключення до мобільних телефонів. SpaceX називає цю послугу Starlink Direct to Cell.

Більшість польотів Falcon 9 наступного року буде пов’язана з розгортанням супутників Starlink. З усіх запущених 2023 року ракет SpaceX понад 60% доставляли апарати супутникового угруповання.

У 2022 році космічна компанія здійснила 61 запуск, а в 2021 — 31. За останні 12 місяців компанія запустила 88 ракет Falcon і провела один випробувальний політ космічного корабля Starship.

Настільки значному збільшенню числа стартів супроводжувала можливість повторного використання перших щаблів і головних обтічників Falcon 9. Перші щаблі ракети можуть витримати до 20 запусків перед відправкою на капітальний ремонт, проте цей показник не межа, заявив представник SpaceX.

Період для переналаштування стартового майданчика компанії у Флориді скоротився до чотирьох днів. Аналогічні роботи SpaceX провела на об’єкті в Каліфорнії.

Не можна наростити кількість стартів лише за рахунок збільшення кількості ракет та додаткових змін роботи, зазначив представник компанії. Він додав, що для цього необхідно фундаментально змінити спосіб ведення бізнесу — збільшити вихід продукції, яка потребує менше додаткових перевірок. Таким чином апаратне забезпечення від початку створюється більш надійним і готовим до роботи. Ситуація вимагає від SpaceX привнесення багатьох інновацій, резюмували в компанії.

SpaceX повідомляє про автоматизацію на кожному етапі роботи: від відпрацювання запуску до операцій зворотного звіту та післяпольотних перевірок даних, під час яких інженери виявляють потенційні помилки. Крім того, повернення перших ступенів дозволяє проводити детальні перевірки та знаходити незначні проблеми до того, як вони стануть серйозними.

Наступного року SpaceX може збільшити кількість запусків завдяки стороннім місіям для НАСА, Космічних сил США та комерційних компаній. Falcon 9 і Falcon Heavy мають попит у замовників, проте через затримки низку запусків супутників перенесли на 2024 рік.

Компанія планує впровадити опцію прямого підключення до смартфонів Starlink у 2024 році, а з 2025 року розгорнути послуги голосового зв’язку та передачі даних. Для цього користувачам не потрібне додаткове обладнання та програмне забезпечення. Впровадження послуги, швидше за все, залежатиме від запуску Starship, вважають у SpaceX. У середині минулого місяця Федеральне управління цивільної авіації США повідомило , що черговий випробувальний політ Starship може відбутися у жовтні.

SpaceX отримала дозвіл американського регулятора на розгортання 12 тис. супутників Starlink. Компанія очікує схвалення збільшення угруповання до 30 тис. апаратів. Наразі сузір’я Starlink включає понад 5 тис. супутників.