Лікарі виявили тип клітин в ембріонах, які самознищуються протягом декількох перших днів розвитку. Про це повідомляє британський університет Бата.

Лоуренс Херст та його колеги проаналізували раніше опубліковані дані про активність генів клітин 5-денних ембріонів та виявили, що близько чверті клітин не відповідали профілю жодного з відомих типів клітин (предембріонального, передплацентарного та ін.).

При подальшому дослідженні вони виявили, що ці клітини містять так звані молоді мобільні елементи або транспозони. Це елементи ДНК, які можуть переміщатися геномом, часто викликаючи в процесі пошкодження. Мікроскопічне дослідження ембріонів підтвердило існування клітин із білками, отриманими від транспозонів.

Однак більш тривале спостереження показало, що їхні нащадки мають ушкодження ДНК і зазнають процесу запрограмованої загибелі клітин. На думку авторів, виявлений процес є проявом захисту ДНК. «Хоча ми (організм людей) намагаємося придушити ці транспозони будь-якими можливими способами, на дуже ранньому етапі розвитку вони активні в деяких клітинах, мабуть, тому, що ми не можемо досить швидко встановити генетичний захист», — кажуть автори.

Навпаки, ключові клітини, які стануть ембріоном, не містять транспозони, а натомість експресують вірусоподібний ген, званий ендогенним вірусом людини H. Він допомагає придушити молоді мобільні елементи в основу клітинної маси. Автори припускають, що якщо процес «контролю якості» буде надто суворим на ранньому етапі, ембріон може загинути.