«Джеймс Вебб» знайшов найбільший зародок галактичних скупчень у ранньому Всесвіті
У відомої нам Всесвіті немає нічого більшого галактичних скупчень, але як вони утворюються, залишається багато в чому загадкою для вчених. Найправильніший шлях до розуміння процесу — це знайти в ранньому Всесвіті зародки скупчень або протоскоплення. Одна з таких ранніх утворень допомогла знайти космічний телескоп «Джеймс Вебб».
Створення за допомогою камери NIRCam «Вебба» глибоких знімків зоряного неба в зоні Смуги Грота допомогло виявити там масивний і протяжний ланцюжок із 20 галактик. Структура нагадує вигнуту цибулю довжиною понад 13 млрд. світлових років і шириною близько 650 тис. світлових років. Для порівняння, ширина нашої галактики Чумацький шлях близько 100 світлових років. За свій зовнішній вигляд освіту назвали «Космічною лозою».
Всі галактики в «Лозі» віддалені від нас приблизно на однакову відстань і мають величину червоного усунення в районі 3,44. Це означає, що світло від них йшло до нас від 11 до 12 млрд років або більшу частину життя нашого Всесвіту, вік якого оцінюється в 13,8 млрд років. Виміряна вченими маса цього протоскоплення склала 10 10,9 сонячних, що робить його найпотужнішим із усіх раніше виявлених у ранньому Всесвіті зародків галактичних скупчень. Сьогодні маса «Лози» може досягати 10 14 сонячних мас.
Дві найбільші галактики в скупченні (на знімках позначені літерами A та E) визначені як спокійні. Це означає, що процес зіркоутворення у них завершився або близький до завершення. Для галактик на таких ранніх етапах це дивно, і вчені поки що не можуть дати цьому виразних пояснень. Одним із них може бути те, що обидві вони пережили злиття з іншими галактиками, що викликало підвищення активності зіркоутворення та прискорене витрачання речовини. Згодом саме ця пара галактик, швидше за все, стала центром галактичного мегаскопування, але де воно зараз — це загадка. Розширення Всесвіту допомогло йому загубитися в глибинах космосу, і ми про це ніколи не дізнаємося.